De Abdij van Achel.

De Achelse kluis ademt geschiedenis. Door de eeuwen heen wisselden de bewoners elkaar af en werd er gebouwd, hersteld en uitgebreid. Het resultaat is een uniek complex waar verschillende gotische stijlen en schitterend bouwwerk aanwezig zijn.

Het verhaal van De Kluis begint in de 17^e eeuw (1656). Godsdienstoorlogen verdelen de Nederlanden in een protestants noorden en een Katholiek zuiden. Dat komt ruwweg overeen met het huidige Nederland en België. Omdat de katholieken in Nederland hun godsdienst niet in het openbaar mogen belijden, vlucht de katholieke pastoor Tielens net over de grens naar Achel, waar hij een pastorie en grenskapel opricht, wat we nu kennen als het poortgebouw.

Wanneer de katholieken hun godsdienst opnieuw in het openbaar mogen belijden, verlaat pastoor Tielens de pastorie en keert hij terug naar Valkenswaard. Niet veel later (1686) koopt Peter/Petrus van Eijnatten dezelfde pastorie en wat gronden. Hij sticht vervolgens samen met 12 andere kluizenaars een kleine broedergemeenschap die zich ‘broeders-eremijten of kluizenaars’ noemden.

Ze leven in complete stilte. In 1736 bouwen de kluizenaars een kapel, namelijk de eremijtenkapel, deze maakt vandaag nog steeds deel uit van De Kluis. Van de woeste wildernis om De Kluis maken ze een vruchtbare aangename plek. Eind 18^e eeuw dient de Franse Revolutie zich aan. De kluizenaars moeten in 1798 hun plek verlaten. Het complex staat voor wel 50 jaar leeg.